२०२६ मध्ये प्रवेश करत असताना, भारतीय कामगार कायद्याचे स्वरूप गेल्या अनेक दशकांतील सर्वात मोठ्या बदलातून गेले आहे. जुन्या ‘ESI कायदा, १९४८’ कडून ‘सामाजिक सुरक्षा संहिता (२०२०)’ कडे झालेल्या या बदलामुळे, कंपन्यांचे HR विभाग आणि व्यवसाय मालकांसाठी नियम पूर्णपणे बदलले आहेत.
सरकारचे ध्येय जरी “व्यवसाय सुलभता” (Ease of Doing Business) हे असले, तरी नवीन “निरीक्षक-सह-सुविधाप्रदाता” (Inspector-cum-Facilitator) मॉडेलचा अर्थ असा नाही की चुकांकडे दुर्लक्ष केले जाईल. आता नियोक्त्यांनी त्यांचे वेतन मोजण्याचे निकष आणि कर्मचारी वर्गीकरण हे अद्ययावत वैधानिक व्याख्यांनुसार करणे अत्यंत आवश्यक आहे.
१. “५०% नियमा”ची चुकीची गणना (वेतनाची नवीन व्याख्या)
२०२६ मधील सर्वात मोठा सापळा म्हणजे ‘सामाजिक सुरक्षा संहिता’ च्या कलम २(८८) अंतर्गत “वेतन” (Wages) या शब्दाची बदललेली व्याख्या.
- चूक: अनेक नियोक्ते अजूनही जुन्या “ग्रॉस सॅलरी” (एकूण पगार) वर आधारित ESIC योगदानाची गणना करत आहेत, ज्यामध्ये अनेक भत्त्यांचा (Allowances) समावेश असतो.
- वास्तव: नवीन संहितेनुसार, जर तुमचे भत्ते (HRA, प्रवास भत्ता इ.) एकूण मानधनाच्या ५०% पेक्षा जास्त असतील, तर ती जास्तीची रक्कम मूळ वेतनात (Basic Pay) पुन्हा जोडली जाणे आवश्यक आहे.
- उदाहरण: जर एखाद्या कर्मचाऱ्याचा एकूण CTC ₹४०,००० असेल, पण त्याचे “मूळ वेतन” फक्त ₹१५,००० असेल, तर त्याचे भत्ते ₹२५,००० (५०% पेक्षा जास्त) होतात. अशा वेळी, तुम्हाला जास्तीचे ₹५,००० मूळ वेतनात जोडावे लागतील, ज्यामुळे त्याचे “वेतन” ₹२०,००० होईल. या परिस्थितीत तो कर्मचारी ₹२१,००० च्या मर्यादेत येत असल्याने ESIC च्या कक्षेत येईल.
२. पॅन-इंडिया विस्तार आणि “धोकादायक” मर्यादेकडे दुर्लक्ष
तो काळ आता गेला जेव्हा ESIC फक्त “अधिसूचित औद्योगिक क्षेत्रांना” लागू होते.
- चूक: तुमचे युनिट दुर्गम भागात आहे किंवा तिथे १० पेक्षा कमी कर्मचारी आहेत, म्हणून ते यातून मुक्त आहे असे मानणे.
- वास्तव:
- सार्वत्रिक व्याप्ती: ESIC आता भारतातील सर्व जिल्ह्यांमध्ये लागू केली जात आहे.
- धोकादायक काम (Hazardous Work): नवीन संहितेनुसार, जर तुमचा व्यवसाय सरकारच्या अधिसूचनेनुसार कोणत्याही “धोकादायक” उपक्रमात मोडत असेल, तर एक कर्मचारी असला तरीही ESIC अनिवार्य आहे.
- ऐच्छिक सहभाग: १० पेक्षा कमी कर्मचारी असलेल्या संस्था आता स्वतःहून या योजनेत सामील होऊ शकतात.
३. ‘गिग’ आणि ‘प्लॅटफॉर्म’ वर्कर्सचे चुकीचे वर्गीकरण
जर तुम्ही डिलिव्हरी पार्टनर्स, फ्रीलान्स सल्लागार किंवा ॲप-आधारित कामगारांची मदत घेत असाल, तर तुमची ESIC जबाबदारी आता बदलली आहे.
- चूक: सर्व “कंत्राटी” कर्मचाऱ्यांना सामाजिक सुरक्षेच्या कक्षेबाहेरचे मानणे.
- वास्तव: ‘सामाजिक सुरक्षा संहिता (२०२०)’ मध्ये ‘गिग’ आणि ‘प्लॅटफॉर्म’ वर्कर्ससाठी विशेष संरक्षणाची तरतूद आहे. ॲग्रिगेटर्सनी (Aggregators) आता त्यांच्या उलाढालीच्या (Turnover) १%-२% हिस्सा सामाजिक सुरक्षा निधीमध्ये योगदान देणे आवश्यक आहे.
४. “फुल अँड फायनल” सेटलमेंटची २ दिवसांची मुदत चुकवणे
२०२६ मध्ये अनेक HR टीम्ससाठी ही एक मोठी डोकेदुखी ठरत आहे.
- चूक: कर्मचारी सोडून गेल्यावर नेहमीच्या मासिक पे-रोल सायकलप्रमाणे त्याची सेटलमेंट करणे.
- वास्तव: ‘वेतन संहिता’ (Code on Wages) नुसार, कर्मचाऱ्याचा राजीनामा, बडतर्फी किंवा कपात झाल्यापासून दोन कामकाजाच्या दिवसांच्या (2 Working Days) आत त्याच्या सर्व वैधानिक देणी आणि वेतनाचा निपटारा करणे बंधनकारक आहे.
५. डिजिटल रेकॉर्ड ठेवण्याकडे दुर्लक्ष
जुनी कागदी रजिस्टर दाखवून निरीक्षकांना “मॅनेज” करण्याचे दिवस आता संपले आहेत.
- चूक: उपस्थिती आणि वेतनाची जुनी हस्तलिखित रजिस्टर वापरणे.
- वास्तव: २०२६ ची यंत्रणा ‘डिजिटल इन्स्पेक्शन’ वर आधारित आहे. अधिकारी आता थेट ‘श्रम सुविधा पोर्टल’वरील तुमच्या डेटाची तपासणी करतात.
- हजेरीच्या नोंदी आणि ESIC योगदानाचे दिवस यामध्ये तफावत आढळल्यास ती त्रुटी मानली जाते आणि स्वयंचलित तपासणी (Automated Scrutiny) सुरू होऊ शकते.
- KYC गॅप: कर्मचाऱ्यांचा आधारशी लिंक असलेला UAN अपडेट न केल्यास योगदान नाकारले जाऊ शकते, ज्याला विभाग “न भरलेला हप्ता” मानतो आणि वर्षाला १२% व्याज आकारू शकतो.
६. महाराष्ट्र अपडेट: शैक्षणिक आणि वैद्यकीय संस्थांना ESIC लागू
- चूक: शैक्षणिक किंवा वैद्यकीय संस्था ESIC च्या कक्षेबाहेर आहेत असे मानणे.
- वास्तव: ३० जानेवारी २०२६ च्या महाराष्ट्र शासन राजपत्रातील अधिसूचनेनुसार, २८ ऑगस्ट २०२५ पासून ESIC आता खालील संस्थांना लागू झाले आहे:
- शैक्षणिक संस्था: (सार्वजनिक, खाजगी, अनुदानित, अंशतः अनुदानित किंवा कोणत्याही ट्रस्ट/सोसायटीद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या शाळा/महाविद्यालय).
- वैद्यकीय संस्था: (कॉर्पोरेट, खाजगी रुग्णालय, नर्सिंग होम, डायग्नोस्टिक सेंटर, पॅथॉलॉजी लॅब).
- ज्या संस्थांमध्ये मागील १२ महिन्यांत कोणत्याही दिवशी १० किंवा अधिक कर्मचारी होते, त्यांना ही नोंदणी करणे अनिवार्य आहे.
अस्वीकरण: या लेखात दिलेली माहिती केवळ शैक्षणिक उद्देशांसाठी आहे आणि हा कायदेशीर सल्ला नाही. भारतीय कामगार कायदे आणि ESIC नियमांमध्ये सतत बदल होत असतात. कोणत्याही निर्णयापूर्वी कृपया कायदेशीर सल्लागार किंवा कामगार कायदा तज्ज्ञांचा सल्ला घ्यावा.