२०२६ मध्ये, भारतातील ‘पे-रोल कम्प्लायन्स’चे (Payroll Compliance) स्वरूप पूर्णपणे बदलले आहे.
अनेक दशकांपासून, HR टीम आणि व्यावसायिक मालक एखाद्या कर्मचाऱ्याची ESIC पात्रता ठरवण्यासाठी त्याचा ‘एकूण पगार’ (Gross Salary) तपासायचे. मात्र, ही पद्धत आता जुनी झाली आहे. २०२५ च्या उत्तरार्धात ‘सामाजिक सुरक्षा संहिता, २०२०’ पूर्णपणे लागू झाल्यापासून, वैधानिक निकष आता ‘ग्रॉस’ [Gross] राहिलेला नाही, तर तो ‘कलम २(८८)’ मधील वेतनाची कायदेशीर व्याख्या हा आहे.
एक वरिष्ठ कामगार कायदा सल्लागार म्हणून, मला असे आढळले आहे की आज नियमांच्या पालनामध्ये होणारी सर्वात मोठी चूक म्हणजे पैसे न भरणे ही नसून, वेतनाची चुकीची व्याख्या वापरणे ही आहे.
एकूण पगार (Gross) विरुद्ध मूळ वेतन (Basic): नवीन ESIC चाचणी
जर तुम्ही अजूनही जुन्या ₹२१,००० च्या एकूण पगाराच्या मर्यादेवर आधारित ESIC पात्रता मोजत असाल, तर:
- तुम्ही काही कर्मचाऱ्यांसाठी गरजेपेक्षा जास्त योगदान भरत असाल, किंवा
- ज्यांना अनिवार्यपणे विम्याचे संरक्षण मिळायला हवे, त्यांना त्यातून वगळत असाल.
आता खरा प्रश्न हा नाही की “त्यांना किती पगार मिळतो?”, तर “त्यांच्या पगाराचे कोणते भाग कायदेशीररित्या ‘वेतन’ (Wages) मानले जातात?” हा आहे.
१. अधिक भत्त्यांच्या (Allowance-Heavy) रचनेचा अंत
पूर्वीची पद्धत: नियोक्ता सहसा मूळ वेतन (Basic Pay) कमी (३०-४०%) ठेवायचे आणि उर्वरित रक्कम HRA, विशेष भत्ता किंवा प्रवास भत्ता यांसारख्या भत्त्यांमध्ये विभागून द्यायचे. यामुळे “ESI ग्रॉस” ₹२१,००० च्या खाली ठेवण्यास मदत होत असे.
नवीन वास्तव: कलम २(८८) अंतर्गत, ‘वेतन’ स्पष्टपणे खालीलप्रमाणे परिभाषित केले आहे:
- मूळ वेतन (Basic Pay)
- महागाई भत्ता (DA)
- रिटेनिंग अलाउन्स (Retaining Allowance)
५०% चा नियम: जर वगळलेले भत्ते (HRA, कमिशन, प्रवास इ.) एकूण मानधनाच्या ५०% पेक्षा जास्त असतील, तर ती जास्तीची रक्कम आपोआप ‘वेतना’मध्ये पुन्हा जोडली जाईल.
२. एकूण पगारावरून ESIC पात्रता ठरत नाही, का?
जुना कायदा: ₹२४,००० ग्रॉस सॅलरी असणारा कर्मचारी थेट “ESI च्या कक्षेबाहेर” मानला जायचा.
२०२६ चा कायदा:
- जर मूळ वेतन + DA = ₹१०,००० (एकूण CTC च्या ५०% पेक्षा कमी) असेल, तर कायदा या रचनेचे पुनर्वर्गीकरण करतो.
- एकदा का भत्त्यांची मर्यादा ५०% वर निश्चित झाली की, पुनर्गणना केलेले ‘वेतन’ ₹२१,००० च्या खाली येऊ शकते.
- परिणाम: या कर्मचाऱ्याला आता जास्त एकूण पगार (Gross) असूनही, ESIC अंतर्गत अनिवार्यपणे समाविष्ट केले जाऊ शकते.
३. कम्प्लायन्स चेकलिस्ट: FREE
ऑडिटसाठी तयार राहण्यासाठी:
- ५०% विभागणी तपासा: मूळ वेतन + DA + रिटेनिंग अलाउन्स हे एकूण मानधनाच्या किमान ५०% असल्याची खात्री करा.
- वगळलेले घटक स्पष्ट करा: HRA, ओव्हरटाइम आणि वैधानिक बोनस स्वतंत्रपणे नोंदवा. लक्षात ठेवा: सवलती केवळ ५०% पर्यंतच वैध आहेत.
- पात्रतेची पुन्हा गणना करा: प्रत्येक कर्मचाऱ्याच्या वेतनाची (कलम २(८८) नुसार) ₹२१,००० च्या मर्यादेशी पडताळणी करा. विशेषतः ₹२०,००० ते ₹३०,००० दरम्यान पगार असलेल्या कर्मचाऱ्यांसाठी ही चाचणी नक्की करा.
हे महत्त्वाचे का आहे?
- ऑडिटचा धोका: चुकीच्या वर्गीकरणामुळे दंड आणि थकीत देयके भरावी लागू शकतात.
- पे-रोल स्ट्रक्चरिंग: केवळ भत्ते वाढवून आता नियोक्त्यांना जबाबदारी टाळता येणार नाही.
- भविष्यातील अपडेट्स: संदिग्ध प्रकरणांवर (उदा. कामगिरीवर आधारित इन्सेंटिव्ह) ESIC कडून स्पष्टीकरणे येऊ शकतात.
अस्वीकरण: हा लेख केवळ शैक्षणिक उद्देशांसाठी आहे. कायदे आणि सरकारी अधिसूचना बदलू शकतात. तुमच्या व्यवसायासाठी योग्य मार्गदर्शनासाठी ‘Key4Comply’ मधील कायदेशीर तज्ज्ञांचा सल्ला घ्या.