२०२६ मध्ये, भारताच्या ‘सामाजिक सुरक्षा संहिता (२०२०)’ (Code on Social Security) मुळे ‘कायमस्वरूपी’ आणि ‘कंत्राटी’ कर्मचाऱ्यांमधील जुना फरक आता पुसट झाला आहे. अनेक दशकांपासून, स्टाफिंग एजन्सी आणि मुख्य मालक (Principal Employers) नियमांचे पालन करण्याची जबाबदारी टाळण्यासाठी कंत्राटी कामगारांचा आधार घेत असत. मात्र, २०२५ च्या उत्तरार्धात ‘नवीन कामगार कायदे’ पूर्णपणे लागू झाल्यामुळे, ही पळवाट आता बंद झाली आहे.
एक वरिष्ठ कामगार कायदा सल्लागार म्हणून मला असे दिसून येते की, अनेक एजन्सी अजूनही ESIC गणनेच्या जुन्या पद्धतींना चिकटून आहेत, ज्यामुळे त्या स्वतःला आणि त्यांच्या ग्राहकांना (कंपन्यांना) कायदेशीर अडचणीत आणत आहेत. २०२६ मध्ये स्टाफिंग एजन्सींनी स्वतःमध्ये कसे बदल करणे आवश्यक आहे, ते खालीलप्रमाणे:
१. “कंत्राटदार संरक्षणाचा” (Contractor Shield) अंत
जुन्या ‘कंत्राटी कामगार (नियमन आणि निर्मूलन) कायदा, १९७०’ अंतर्गत, सामाजिक सुरक्षेची जबाबदारी कंत्राटदार आणि मुख्य मालक यांच्यात विभागली जात असे.
- मुख्य बदल: ‘OSH कोड २०२०’ आणि ‘सामाजिक सुरक्षा संहिता २०२०’ नुसार, स्टाफिंग एजन्सींना आता स्पष्टपणे ‘नियोक्ता’ (Employer) म्हणून वर्गीकृत करण्यात आले आहे.
- मुख्य मालकाची जबाबदारी: जर एजन्सी नियमांचे पालन करण्यास अपयशी ठरली, तर मुख्य मालक (Principal Employer) हाच अंतिम जबाबदार असेल.
- ESIC व्याप्ती: जर एखाद्या तात्पुरत्या कर्मचाऱ्याचा ‘पगार’ (कलम २(८८) आणि ५०% च्या नियमानुसार) ₹२१,००० पेक्षा कमी असेल आणि ती संस्था कर्मचारी मर्यादेच्या अटी पूर्ण करत असेल, तर ESIC अनिवार्य आहे.
२. ५०% चा नियम आणि तात्पुरती वेतन रचना
स्टाफिंग एजन्सींसाठी नियमांच्या पालनातील सर्वात मोठा अडथळा म्हणजे वेतनाची (Wage) नवीन व्याख्या.
- कलम २(८८) नुसार, ‘वेतना’मध्ये मूळ वेतन (Basic Pay) + महागाई भत्ता (DA) + रिटेनिंग अलाउन्स यांचा समावेश होतो.
- इतर भत्ते (HRA, प्रवास भत्ता, विशेष भत्ता इ.) एकूण पगाराच्या केवळ ५०% पर्यंतच वगळले जाऊ शकतात.
- वास्तवातील अंमलबजावणी: जर भत्ते ५०% पेक्षा जास्त असतील, तर जास्तीची रक्कम मूळ वेतनात (Basic) जोडली जाईल.
उदाहरण:
- एकूण पगार (Gross Salary) = ₹२२,०००
- मूळ वेतन + महागाई भत्ता = ₹८,०००
- इतर भत्ते = ₹१४,०००
- CTC चे ५०% = ₹११,००० (येथे भत्ते मर्यादेपेक्षा ₹३,००० ने जास्त आहेत)
- सुधारित मूळ वेतन + DA = ₹८,००० + ₹३,००० = ₹११,०००
- येथे ₹११,००० हे ₹२१,००० पेक्षा कमी असल्याने ESIC लागू होईल.
३. मुदतबंद रोजगार (Fixed-Term Employment – FTE): नवीन मानक
कामगार कायद्यांनी ‘मुदतबंद रोजगाराला’ (FTE) अधिकृत स्वरूप दिले आहे, ज्यामुळे एजन्सींना स्पष्टता मिळाली आहे:
- FTE कर्मचाऱ्यांना पहिल्या दिवसापासून प्रमाणबद्ध (Pro-rata) वैधानिक लाभ (ESIC आणि ग्रॅच्युइटीसह) मिळण्याचा अधिकार आहे.
- यासाठी कोणताही ‘प्रतीक्षा कालावधी’ (Waiting Period) नाही, कंत्राटाचा कालावधी कितीही असला तरी ESIC नाकारता येणार नाही.
- यामुळे तात्पुरत्या कर्मचाऱ्यांनाही कायमस्वरूपी कर्मचाऱ्यांप्रमाणेच सामाजिक सुरक्षेचे संरक्षण मिळते.
४. स्टाफिंग एजन्सींसाठी ‘कम्प्लायन्स चेकलिस्ट’ – FREE
२०२६ मध्ये ऑडिटसाठी तयार राहण्यासाठी एजन्सींनी पुढील गोष्टी कराव्यात:
- भत्त्यांचे ऑडिट करा: वगळलेले घटक (HRA, प्रवास इ.) ५०% च्या मर्यादेबाहेर जाणार नाहीत याची खात्री करा.
- ESIC नोंदणी: प्रत्येक कामगाराकडे आधारशी जोडलेला ESIC विमा क्रमांक असल्याचे सुनिश्चित करा जेणेकरून तो कुठेही वापरता येईल.
- पारदर्शकता: मुख्य मालकांना दरमहा ‘कम्प्लायन्स सर्टिफिकेट’ द्या, ज्यामुळे पुनर्गणना केलेल्या वेतनावर ESIC भरल्याचा पुरावा मिळेल.
अस्वीकरण: हा मजकूर केवळ शैक्षणिक उद्देशांसाठी आहे आणि २०२६ पर्यंतच्या भारतीय कामगार कायद्यांची माहिती देतो. हा कायदेशीर सल्ला नाही. आपल्या विशिष्ट करारांसाठी आणि वेतन संरचनेसाठी ‘Key4Comply’ च्या तज्ज्ञांचा सल्ला घ्यावा.